Depuis 2010, la fréquence des canicules en France s’est nettement accrue. Si les températures atteignaient régulièrement près de 50 °C à l’horizon 2050, comme l’envisagent certains scénarios du GIEC, les répercussions sur les forêts, l’agriculture et l’élevage seraient majeures, bouleversant durablement nos écosystèmes et nos modes de vie.

Les arbres subiraient un stress hydrique intense. Sous l’effet de la chaleur et du manque d’eau, de nombreuses espèces comme le hêtre ou l’épicéa pourraient fortement régresser dans une grande partie du territoire. Les forêts deviendraient également plus vulnérables aux incendies, aux maladies et aux insectes ravageurs. Certaines zones pourraient perdre une grande partie de leur couverture forestière pendant plusieurs décennies à la suite de sécheresses ou de feux répétés. Le GIEC considère d’ailleurs les forêts comme l’un des écosystèmes les plus vulnérables aux sécheresses, aux incendies et aux vagues de chaleur répétées. Même si certaines espèces méditerranéennes résisteraient mieux, une grande partie des forêts actuelles pourrait être profondément transformée, voir disparaître.

L’agriculture serait également fortement touchée. Les cultures telles que le blé, le maïs ou certains arbres fruitiers voient leurs rendements diminuer lorsque les températures dépassent régulièrement 35 à 40 °C durant leur croissance. Les besoins en irrigation augmenteraient alors que les ressources en eau deviendraient plus limitées. Dans certaines régions, il pourrait même devenir difficile de maintenir les cultures traditionnelles. Alors à +50 °C, nos frigos commenceraient à se vider sérieusement.

L’élevage subirait lui aussi les effets de la chaleur extrême. À partir de 35 à 40 °C, les animaux mangent moins, produisent moins de lait, se reproduisent moins bien, deviennent plus vulnérables aux maladies et leur croissance ralentit. Si ces températures devenaient fréquentes et durables, l’élevage bovin tel que nous le connaissons aujourd’hui dans une grande partie de la France serait très fortement remis en question.

Une hausse importante des températures aurait donc des conséquences majeures sur les écosystèmes et les activités humaines. Les forêts reculeraient, les rendements agricoles diminueraient fortement et l’élevage deviendrait très difficile à maintenir. Ces risques montrent l’importance de limiter le réchauffement climatique et de mettre en place des solutions d’adaptation pour préserver les ressources naturelles et la sécurité alimentaire des générations futures.

Sources : Revue Forestiere – Inrae – Bois.com