À seulement 27 ans, Joseph Nguthiru a trouvé une solution ingénieuse face à l’invasion de la jacinthe d’eau sur les rives du lac Naivasha. Cette plante envahissante étouffe les écosystèmes aquatiques, bloque la lumière du soleil et menace les activités de pêche locales.

Plutôt que de voir ce fléau comme une fatalité, il a choisi d’en faire une opportunité. Son objectif : assainir le lac, préserver l’environnement et créer une nouvelle source de revenus pour les communautés locales.

Il a ainsi mis au point un procédé permettant de transformer la jacinthe d’eau en matériaux biodégradables, offrant une alternative écologique au plastique. Après avoir été récoltée, séchée puis broyée, la plante est utilisée pour fabriquer des sacs de semis entièrement compostables. Ces derniers peuvent être plantés directement dans la terre, où ils se décomposent en libérant des nutriments, favorisant la croissance des plantes tout en réduisant les déchets plastiques.

« Nos produits possèdent des caractéristiques similaires à celles du plastique, tout en se dégradant rapidement. Cela nous permet de répondre à deux enjeux majeurs en même temps », explique-t-il.

Grâce à cette initiative, plus de 8 hectares de jacinthes d’eau ont déjà été retirés du lac. Ce projet innovant a valu à Joseph Nguthiru le prix Jeune Champion de la Terre 2025 décerné par le Programme des Nations Unies pour l’environnement, tout en contribuant à redonner vie au lac Naivasha.